Когда первые вести о Чуме Хаоса достигли жителей Империи, никто не поверил, считая это россказнями, которые отпугивают непрошенных гостей. Но когда чума зашагала по улицам Альтдорфа, все резко изменилось. До того, как Император издал указ о карантине, эпидемия прошла по многим землям. Доктора Империи день и ночь боролись с болезнью, но чума не сдавалась.

Симптомами заболевания были усталость, головная боль и жажда. Только через месяц открывалось истинное лицо болезни: те, кто болел три-четыре недели, начинали превращаться в кошмарных мутантов Хаоса, нападавших на все живое в округе. Те же, кто избежал болезни, погибали от лап и клыков мутантов.

С каждым месяцем количество жертв увеличивалось. Карантин и прочие принятые меры не смогли остановить эпидемию, и страх охватил Империю. На улицах опустошенных городов выжившие сражались с ордами мутантов. В сельской местности появились шайки разбойников, которые грабили, жгли и убивали всех и вся. Подобного не случалось за всю историю Империи, но Чума Хаоса - это всего лишь предвестник еще большего зла.

Глава II. Начало Тьмы

Тем временем в Наггароте, королевстве Темных Эльфов, Провидцы Гронда продолжали изучать отдаленную Воронку Хаоса. Внезапно они заметили изменения цвета и формы в туманных водоворотах. Провидцы принялись пристально изучать зловещие образы. Когда они все поняли, то оправили гонца в Наггарот на быстром Черном Пегасе. Грядут великие события и Король Колдун должен об этом знать.

Несколькими днями позже Малекит, правитель темных эльфов, прочитал послание из Гронда. Тзинч, бог Хаоса, нашел себе нового Поборника. Последователи Изменяющего Пути собирают армию и готовы вторгнуться в земли людей; их первой целью будет Империя.

Малекит обдумывал полученные известия. Его народ избежал чумы, прокатившейся по Старому Миру. Если силы Хаоса атакуют ослабленную империю, Императору придется обратиться за помощью к дварфам. Возможно, с помощью дварфов войско Хаоса будет отброшено. Но если горный народ не сможет защитить Империю, то Император Карл Франц будет вынужден обратиться к высшим эльфам Ултуана. Малекит сомневался, что его родственники откажут - сделать так означает потерять сильного союзника. Нет… Высшие эльфы отзовутся и пошлют несколько легионов воинов сражаться с Хаосом, оставив Ултуан практически без защиты.

В день солнечного затмения войско Хаоса выступит на юг. Так мало времени, и так много надо сделать…

Приказ Короля Колдуна гласил, что все мастера королевства должны заняться изготовлением оружия, брони и осадных машин. Дрессировщики Каронд Кара должны выбрать самых сильных и свирепых животных и подготовить их к бою. Жестокие эльфийские ведьмы должны подготовиться к жертвоприношению во имя Бога Убийств. Морати, королева Хага, должна призвать четырех самых сильных колдуний из монастыря, которые возглавят армию темных эльфов. Малекит же, пока его народ готовится к войне, обдумает план действий.

Группа лучших охотников и воинов Наггарота заслана в Земли Зеленокожих с единственной целью: привести самого могущественного военачальника орков, которого они найдут.

Когда группа вернулась, ведя сразу и орка, и гоблина, Малекит был удивлен. Оказалось, что они неразлучны, и возглавляют новое могучее племя, называющее себя "сыны Кровавого Солнца". Шаман-гоблин, Газбаг, был мозгом, тогда как орк, Грумлок, был мускульной частью этого "организма". Для каждого из них Малекит изготовил амулет во много раз усиливающий силу носящего. К тому же, Король Колдун тайно вложил в них заклятие, заставляющее их объединить свое племя и вести его походом на восток к Краеземельным горам. Там они захватят крепость Восьми Вершин и создадут могучий "Ваагх!" для уничтожения дварфов.

Сделав это, он приказывает своим воинам доставить пленников на их родину.

Его план начал осуществляться. Малекит ждет вестей с Краесветных гор. Пока дварфы заняты предстоящими битвами с "Ваагх!" зеленокожих, они не смогут помочь Империи, когда Хаос подойдет к ее границе. Высшие эльфы поплывут на восток, в Старый Мир, и тогда Малекит начнет свою атаку. Наконец он займет свое по праву, то, в чем ему было отказано его родичем-полукровкой. Трон Ултуана будет его.

Глава III: Кровавый рассвет

В пустошах Бесплодных Земель Газбаг и Грумлок присоединились к своему племени. Они немедленно начали выполнять магически закодированный приказ Малекита. Ведомые воеводой и шаманом сыны Кровавого Солнца выступают в поход на Краесветные горы, поглощая мелкие племена зеленокожих и уничтожая всех, кто не хотел присоединиться к ним. Никогда еще орки и гоблины не видели такой силы и воли у двух себе подобных, и слава армии шла впереди нее.

Когда орды зеленокожих достигли Восьмигорья Карака, дварфы укрылись за его стенами, уверенные в том, что могучей крепости не грозит ничего серьезного. Когда Газбаг пробил дыру в неимоверно толстой стене, окружающей город, при помощи своей усиленной магии, дварфы онемели.

Никогда еще враг не прорывался за периметр Восьмигорья Карака. Когда волна рева, предваряющая толпы зеленокожих, обрушилась на город, то суровые, но отчаявшиеся защитники обреченного города приготовились к последней битве.

Новости летят подобно молнии. Как смогло племя зеленокожих захватить, казалось бы, неприступную крепость?

Несмотря на то, что некоторые признали это поражение, дварфы были потрясены. В Караз-а-Караке король Торгрим Жалобщик поклялся отомстить, приказав каждому дварфу в городе готовиться к великой войне.

По правде, король был довольно сильно испуган. Слухи об армии зеленокожих, ведомой воеводой, сила которого превосходит силу десяти орков, и шамана, магические способности которого были невиданной силы, не испугали бы его так сильно, но дварфы склонны к преувеличениям. Как бы то ни было, падение Восьмигорья Карака нельзя было игнорировать, и тем более нельзя было недооценить тот эффект, который оно произвело в народе. Торгрим тайно отсылает гонца Императору Карлу Францу, чтобы предупредить его о возможной угрозе, в случае если дварфам не удастся сдержать натиск зеленокожих. Хотя король слишком горд для того, чтобы открыто просить о помощи у Императора, он надеется, что отчаянный тон письма возымеет нужный эффект.

Тем временем, далеко к югу, всадники сквигов (Squig riders) и Свинорылы (Boar Boyz) выступили во всех направлениях от Восьмигорья Карака, неся весть о том, что собирается великий "Ваагх!" в крепости Восьмигорья. Легионы орков и гоблинов хлынули в захваченную крепость и в окрестные земли. Каждый орк и гоблин платит дань уважения Грумлоку и Газбагу, заставляя своих "братков" клясться в уничтожении дварфов.

С обеих сторон были собраны огромные армии. Дварфы жаждали вернуть Восьмигорье Карака и отомстить за его потерю, а зеленокожие не думали ни о чем, кроме как о том, чтобы убить как можно больше дварфов.

Глава IV: Наступление тьмы

Спустя два месяца после падения Восьмигорья, армия короля выступила на захватчиков, чтобы выбить их с гор. Когда они пробирались вдоль расщелин около вулкана Караг Дрон, мир внезапно потемнел. Солнце стало меркнуть, и мир потонул в дымке неестественного темно-малинового света.

С вершины высочайшей горы Наггарота Малекит смотрит, как Луна Хаоса, Морсслиб закрывает солнце. Его шпионы из Старого Мира принесли вести, подтверждающие удачу зеленокожих в войне с дварфами. Планы Короля Колдуна сбываются как по писаному.

Далеко на севере, скрытая от людских глаз, великая черная рать выходит из бесконтрольных Пустошей Хаоса. Отряды гротескных существ маршируют рядом с отрядами воинов и мародеров, ведомые Повелителем Хаоса, несущим стяг Тзинча.

В Империи, при виде красного затмения, воцарилась паника. Бунты и пожары возникают во всех районах Альтдорфа. Городская стража не может контролировать ситуацию, но вскоре затмение проходит, и порядок восстанавливается. Однако оно не прошло даром, и граждане, потрясенные тем, что они приняли за знамение грядущих ужасов, собирают свои пожитки и бегут, надеясь найти убежище в горах на юге или востоке. Растущее чувство обреченности витает над людьми Империи, и всякая надежда на избавление от чумы исчезает при взгляде на красное затмение.

В дварфах, шедших на освобождение Восьмигорья Карака, вид затмения родил ужас, который рос в их душах. Черное солнце в багровом небе стало острым напоминанием о потере Восьмигорья Карака и казалось символом неизбежной победы орды зеленокожих, собравшейся там. Пришли ли последние дни дварфов? Уверенные в своей обреченности дварфы идут по ущельям и расщелинам скалистых гор, и лица их угрюмы.

Альтдорф. Император получает известие от Торгрима и посылает несколько полков в горы на подмогу дварфам. Хотя он очень нуждается в отрядах для охраны собственных границ и царства от распространения анархии. Однако он верен клятве, данной Сигмаром - никогда не отказывать дварфам в помощи. Но вскоре гонец доставляет донесение с севера - великая армия Хаоса выступает и достигнет границ Империи через неделю.

Оценивая свое положение в Нордланде и Остланде, Карл Франц понимает, что картина просто отчаянная. Чума ослабила его армии, посеяв разлад и разрушив дух жителей Империи. Империя созрела для завоевания и быстро падет без помощи извне. Дварфы не в состоянии выслать подмогу. Если они быстро не отвоюют Восьмигорье Карака, то могут уже никогда не выслать своих воинов. Только высшие эльфы могут помочь его народу.

Призвав своего самого доверенного наездника Грифона, Император пишет письмо, в котором обращается к вождю высших эльфов за поддержкой. Когда посланник прибывает в Лотерн, Финубар, король Феникс Ултуана, уже зная о беде Империи, приготовился выслать отряды. Финубар призывает Князя Тириона, воина и генерала, которому нет равных среди его народа, и посылает его на защиту земель высших эльфов. Уверенный, что его царство в безопасности, Король Феникс отплывает во главе флотилии эльфийских боевых кораблей. Из Проливов Лотерна суда плывут в Великий Западный Океан, неся сотни самых опытных воинов среди высших эльфов. Когда известие об отбытии Короля Феникса достигает ушей Малекита, Король Колдун отдает приказ начать вторжение в Ултуан.

В ночи Великий флот Черных ковчегов отправляется из Наггарота. Когда плавучие крепости достигают берегов Ултуана, силы захватчиков разделяются надвое: одна половина идет к Оскверненному острову, а другая - на юг, к проливам Лотерна. Вскоре легионы темных эльфов высаживаются на берега Родины предков.

В Восьмигорье Карака создается великий "Ваагх!" зеленокожих. В северных пределах Империи слуги Тзинча уже проникли глубоко в Остланд, оставив за собой разоренные земли. Армия князя Тириона пошла на север для того, чтобы нагнать разбойничающих темных эльфов и узнала, что вторая часть захватчиков начала осаду Лотерна.

Узнав, что единственный способ отразить угрозу - это объединить свои силы, лидеры Империи и народов дварфов и высших эльфов созвали великий Совет Мудрости в столице Империи, Альтдорфе. Во время этой встречи три руководителя заключили договор о том, что их народы будут драться, как один и давать отпор всякому врагу, который нападет на их земли.

Началась эпоха Расплаты...

---------------------------------------------------------------